Los síntomas de una enfermedad de transmisión sexual pueden ser flujo o secreción inusual, escozor al orinar, llagas, bultos, picor, dolor pélvico o testicular y erupciones. Pero muchas infecciones no dan ninguna señal, y las que la dan se parecen a problemas que no tienen que ver con el sexo. Por eso el criterio útil es doble: si notas algo raro, consulta, y si tuviste una exposición de riesgo, consulta aunque estés bien. Solo una prueba confirma o descarta una infección.
Los contenidos de salud sexual son divulgativos y no sustituyen la consulta con un profesional sanitario. Este artículo es divulgativo. No diagnostica ni sustituye la consulta con un profesional sanitario. Actualizado en octubre de 2026.
¿Se puede tener una ITS sin síntomas?
Sí, y es lo más habitual en varias infecciones. La OMS advierte de que muchas infecciones de transmisión sexual son asintomáticas o dan señales leves. Una persona puede transmitir una infección sin saber que la tiene.
Esto tiene dos consecuencias prácticas:
- Que no notes nada no significa que estés libre de infecciones.
- Que notes algo tampoco significa que sea una ITS. Hay otras causas posibles.
La OMS indica que hay más de 30 patógenos que se transmiten por vía sexual. Cada uno se manifiesta de forma distinta y requiere una prueba y un tratamiento específicos. Por eso intentar adivinar cuál es por los síntomas no sirve de mucho.
¿Qué síntomas pueden indicar una enfermedad de transmisión sexual?
La tabla recoge las señales que más a menudo llevan a consultar. No es una herramienta de diagnóstico. Fíjate en la tercera columna: casi todas estas señales tienen causas que no son una ITS, y justo por eso conviene que las valore un profesional.
| Qué notas | Puede asociarse a una ITS | También puede deberse a |
|---|---|---|
| Escozor o dolor al orinar | Infecciones como clamidia o gonorrea, entre otras | Infección de orina, irritación por productos de higiene |
| Flujo o secreción distinta de la habitual (vagina, pene o ano) | Varias infecciones bacterianas o por parásitos | Candidiasis, vaginosis, cambios hormonales |
| Llagas, úlceras o ampollas en genitales, ano o boca | Herpes, sífilis, otras infecciones | Rozaduras, dermatitis, reacciones a productos |
| Bultos o verrugas | Infección por VPH | Foliculitis, quistes, lesiones cutáneas banales |
| Picor intenso en la zona genital | Parásitos como los piojos del pubis, tricomoniasis | Hongos, alergias, piel seca |
| Dolor pélvico, dolor durante el sexo o sangrado fuera de la regla | Infecciones que afectan al aparato genital interno | Quistes, endometriosis, otros problemas ginecológicos |
| Dolor o hinchazón testicular | Infecciones como clamidia o gonorrea | Torsión testicular (urgencia), traumatismo |
| Erupción en el cuerpo, fiebre, ganglios inflamados, malestar general | Fases iniciales de algunas infecciones, entre ellas sífilis o VIH | Virus comunes, reacciones a fármacos |
| Dolor, picor o secreción anal, o molestias al tragar | Infecciones de recto o garganta por prácticas anales u orales | Hemorroides, fisuras, faringitis |
¿Los síntomas desaparecen solos? ¿Eso significa que ya está?
No necesariamente. Algunas lesiones, como las llagas de la sífilis o del herpes, pueden mejorar sin tratamiento y la infección seguir presente. Que un síntoma desaparezca no es una prueba de que no hubiera nada. Si lo viste, consulta igualmente. Si puedes, haz una foto de la lesión mientras está visible: ayuda al profesional.
¿Qué síntomas piden atención urgente?
Acude a urgencias o llama al 112 si tienes alguno de estos signos:
- Dolor testicular intenso o repentino.
- Dolor abdominal o pélvico fuerte con fiebre.
- Fiebre alta con erupción extendida.
- Dificultad para orinar.
- Una posible exposición reciente al VIH (por ejemplo, un preservativo roto con una pareja de estado desconocido o una agresión sexual). En estos casos existe la profilaxis posexposición, que debe valorarse cuanto antes y, según las guías, en las primeras 72 horas.
¿Cuándo hacerte pruebas aunque no tengas síntomas?
Con síntomas, cuanto antes. Sin síntomas, la decisión depende de tu situación. Estos son los casos en los que suele tener sentido consultar:
- Has tenido sexo sin preservativo con una pareja nueva o de la que no conoces su estado.
- El preservativo se ha roto o se ha deslizado.
- Una pareja te dice que le han diagnosticado una ITS.
- Tienes varias parejas. Pregunta al profesional con qué frecuencia te conviene repetir controles.
- Vas a empezar una relación estable y queréis dejar de usar preservativo.
- Quieres un embarazo o ya estás embarazada.
- Has compartido material para consumir drogas o ha habido contacto con sangre.
Esta lista no es una pauta clínica. El intervalo de controles lo define un profesional según tus prácticas y tu historial.
¿Qué es el periodo ventana y por qué importa?
Es el tiempo que pasa entre el contagio y el momento en que una prueba puede detectar la infección. Varía según la infección y según la prueba. Si te haces una prueba demasiado pronto, un resultado negativo puede no ser definitivo. No lo uses como excusa para esperar a consultar. Cuenta tu situación al profesional y él te dirá si conviene repetir la prueba y cuándo.
¿Dónde pedir cita y cómo funciona el circuito sanitario?
En España hay varias puertas de entrada. Cuál te conviene depende de lo que notes y de lo que haya en tu zona.
- Centro de salud (atención primaria). Es el punto de partida más habitual. Medicina de familia o enfermería valoran los síntomas, piden pruebas y derivan a ginecología, urología o dermatología si hace falta.
- Centros específicos de ITS o de salud sexual. Algunas ciudades y comunidades tienen servicios públicos especializados, con pruebas rápidas y atención sin tanta espera. Pregunta en tu centro de salud o en la web de la consejería de sanidad de tu comunidad.
- Entidades comunitarias. Algunas organizaciones sin ánimo de lucro ofrecen pruebas rápidas de VIH y de otras infecciones en ciertas ciudades. Los servicios y horarios cambian, así que confirma con la entidad antes de ir.
- Urgencias. Para los casos graves de la lista anterior o para una posible exposición reciente al VIH.
- Sanidad privada o laboratorios. Es una opción si prefieres no esperar. Asegúrate de que, si el resultado es positivo, te derivan a un profesional que te explique y trate la infección.
Si no tienes tarjeta sanitaria, pregunta en un centro de ITS o en una entidad comunitaria. El acceso depende de la comunidad autónoma y de tu situación administrativa.
¿Qué le cuento al profesional?
No hace falta justificar nada ni dar explicaciones morales. El profesional necesita datos, no juicios. Te servirá llevar anotado:
- Qué síntomas tienes y desde cuándo.
- Fecha aproximada de la posible exposición.
- Tipo de prácticas (vaginales, anales, orales) y si usaste preservativo.
- Si tu pareja o parejas tienen síntomas o un diagnóstico.
- Tu última prueba, medicación habitual, embarazo y vacunas (hepatitis B, VPH).
Las prácticas que mencionas determinan qué zonas se analizan. Una infección en la garganta o en el recto no se detecta con una prueba de orina. Dilo para que se pidan las pruebas adecuadas.
¿Qué hago mientras espero cita o resultados?
- Evita el sexo o usa preservativo hasta que te valoren. En el sexo oral y anal también protege.
- No tomes antibióticos que te sobraron ni uses cremas por tu cuenta. Pueden enmascarar los síntomas y complicar el diagnóstico.
- No revientes ampollas ni te frotes las lesiones.
- Evita las duchas vaginales y los productos irritantes.
- Si el profesional pauta un tratamiento, termínalo aunque desaparezcan los síntomas.
¿Qué pasa si el resultado es positivo?
Muchas infecciones bacterianas y por parásitos tienen tratamiento que las elimina. Otras, como las de origen vírico, se controlan pero no se eliminan. En cualquier caso, lo importante es el seguimiento. La OMS agrupa las ocho infecciones con más incidencia en cuatro que tienen tratamiento que las elimina (sífilis, gonorrea, clamidia y tricomoniasis) y cuatro virus (hepatitis B, herpes, VIH y VPH) que se manejan a largo plazo. El profesional te explicará qué te corresponde. Un diagnóstico no es una sentencia, y detectarlo antes suele facilitar el manejo.
Después del resultado suelen venir dos pasos: tratamiento si procede y aviso a las parejas recientes. El profesional te indicará a quiénes conviene avisar y durante cuánto tiempo hacia atrás. Muchos servicios pueden ayudarte a hacerlo sin que tengas que dar tu nombre, según el caso. Pregunta cómo se gestiona.
¿Un positivo significa que me han sido infiel?
No lo da por sentado ninguna prueba. Algunas infecciones pueden pasar años sin síntomas, así que un resultado no dice cuándo ni con quién se contrajo. Si la noticia sacude la relación, conviene hablarlo con calma, con datos del profesional y sin acusaciones precipitadas. Si el tema te remueve, tienes un análisis más amplio en nuestro artículo sobre cómo decidir y reconstruir la confianza.
¿Tienes que hablarlo con tu pareja?
Si un resultado o una duda afecta a la relación, te explicamos cómo abordar la confianza y la comunicación sin dar nada por supuesto.
¿Cómo reducir el riesgo de ahora en adelante?
Ninguna medida elimina el riesgo por completo, pero varias lo reducen:
- Usar preservativo en el sexo vaginal, anal y oral, y cambiarlo al pasar de una práctica a otra.
- Vacunarte frente a la hepatitis B y el VPH si tu profesional lo recomienda.
- Hablar con tus parejas de pruebas y de límites antes del encuentro. Si usas términos que no manejas, el glosario de términos sobre sexualidad puede ayudarte.
- Repetir controles con la frecuencia que te indique el profesional si tienes varias parejas.
- Preguntar por la profilaxis preexposición frente al VIH si tu situación lo aconseja. Es una decisión médica.
Estos consejos valen igual en el ocio liberal y fuera de él. Aplican a cualquier orientación, identidad o modelo de relación.
Qué hacer a partir de ahora
- Anota tus síntomas, desde cuándo los tienes y la fecha aproximada de la posible exposición.
- Pide cita en tu centro de salud o en un centro de ITS de tu zona. Si es una urgencia, ve a urgencias.
- Si hay una exposición reciente de riesgo para el VIH, no esperes: acude cuanto antes a urgencias.
- Evita el sexo o usa preservativo hasta que te valoren, y no te automediques.
- Cuéntale al profesional las prácticas que tuviste para que pida las pruebas en las zonas correctas.
- Si el resultado es positivo, sigue el tratamiento y avisa a las parejas recientes con la ayuda del servicio.
- Repite controles si el profesional te lo indica por el periodo ventana.
Si ves un dato desactualizado o un error, puedes avisarnos en nuestra página de correcciones. Y si quieres saber cómo elegimos las fuentes, lo explicamos en cómo trabajamos.
Fuentes consultadas
- Organización Mundial de la Salud: Infecciones de transmisión sexual (ficha informativa).
- Ministerio de Sanidad: información sobre infecciones de transmisión sexual y VIH.
- Instituto de Salud Carlos III, Centro Nacional de Epidemiología: vigilancia epidemiológica de las ITS en España.
Revisado por: Equipo de redacción de Revistamoon
Preguntas frecuentes
¿Se puede tener una ITS sin síntomas?
Sí, y es frecuente. La OMS señala que muchas infecciones de transmisión sexual son asintomáticas o dan señales leves. Por eso la ausencia de síntomas no descarta una infección. Solo las pruebas lo confirman.
¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas de una ITS?
Depende de la infección. Algunas dan señales a los pocos días, otras tardan semanas o meses y otras no las dan nunca. No hay un plazo válido para todas, así que el criterio es la exposición de riesgo, no el calendario de síntomas.
¿Puedo hacerme las pruebas justo después de un encuentro de riesgo?
Es posible que un resultado negativo muy temprano no sea fiable, porque cada infección tiene un periodo ventana. Aun así, conviene consultar cuanto antes. El profesional valorará si hace falta repetir la prueba más adelante y si procede algún tratamiento preventivo.
¿Con quién hablo si tengo síntomas y no quiero que se enteren?
En el sistema sanitario público, tu historia clínica está protegida por el secreto profesional. Puedes acudir a tu centro de salud, a un centro específico de ITS si hay uno en tu zona o a una entidad comunitaria que ofrezca pruebas. Confirma en cada servicio cómo gestionan la confidencialidad.
¿Un resultado positivo significa que mi pareja me ha sido infiel?
No necesariamente. Algunas infecciones pueden pasar años sin síntomas, y una prueba no indica cuándo ni con quién se contrajo la infección. Conviene hablarlo con calma y con el apoyo del profesional sanitario.
¿Puedo tomar antibióticos que me sobraron si noto escozor?
No. Un antibiótico inadecuado puede enmascarar los síntomas, no tratar la infección que tienes y complicar el diagnóstico. El tratamiento lo decide un profesional tras las pruebas.
