Las ITS más frecuentes son la clamidia, la gonorrea, la sífilis, la tricomoniasis, el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital, el VIH y la hepatitis B. Se diferencian en tres cosas: la causa (bacteria, parásito o virus), si el tratamiento elimina la infección y si existe vacuna. La mayoría puede pasar sin síntomas, así que «me encuentro bien» no es una prueba. Última actualización: octubre de 2026.
Los contenidos de salud sexual son divulgativos y no sustituyen la consulta con un profesional sanitario.
¿Cuál es la lista de enfermedades de transmisión sexual más frecuentes?
La OMS señala más de 30 patógenos que pueden transmitirse por vía sexual y destaca ocho con mayor incidencia: cuatro bacterianas o parasitarias con tratamiento que elimina la infección (sífilis, gonorrea, clamidia y tricomoniasis) y cuatro víricas de carácter persistente (hepatitis B, herpes simple, VIH y VPH). Esta es la lista de enfermedades de transmisión sexual que más te conviene conocer, con lo esencial de cada una.
| Infección | Causa | ¿El tratamiento la elimina? | Síntomas posibles | Prevención principal |
|---|---|---|---|---|
| Clamidia | Bacteria | Sí, con antibióticos pautados | A menudo ninguno; flujo o molestias al orinar | Preservativo y pruebas |
| Gonorrea | Bacteria | Sí, con antibióticos; hay resistencias | A menudo ninguno, también en garganta o recto | Preservativo y pruebas |
| Sífilis | Bacteria | Sí, con antibióticos pautados | Úlcera indolora, erupciones; por fases | Preservativo (protege solo lo que cubre) y pruebas |
| Tricomoniasis | Parásito | Sí | Muchas veces ninguno; picor o flujo | Preservativo y pruebas |
| VPH | Virus | No hay antivírico; muchas infecciones se resuelven solas y las lesiones se tratan | Frecuente sin síntomas; verrugas genitales | Vacuna; el preservativo reduce el riesgo |
| Herpes genital (VHS) | Virus | No; los antivirales reducen brotes | Ampollas o úlceras recurrentes, o ninguno | Preservativo reduce el riesgo; valoración médica |
| VIH | Virus | No; el tratamiento antirretroviral lo controla | Puede no dar síntomas durante años | Preservativo, PrEP, pruebas y tratamiento |
| Hepatitis B | Virus | Depende: la aguda suele resolverse; la crónica se controla | Muchas veces ninguno | Vacuna |
| Hepatitis A | Virus | Suele resolverse sola | Cansancio, fiebre, ictericia | Vacuna e higiene (también por contacto oral-anal) |
Hay otras infecciones menos conocidas, como Mycoplasma genitalium, el linfogranuloma venéreo o el mpox, que un profesional puede valorar según tus prácticas y tu entorno. Si quieres aclarar términos, tienes un glosario de términos sobre sexualidad.
¿Qué diferencia hay entre una ITS bacteriana y una vírica?
La diferencia práctica es el tratamiento. Las bacterianas y la parasitaria se eliminan con un tratamiento pautado. Las víricas se previenen con vacuna (VPH, hepatitis A y B) o se controlan a largo plazo (VIH, herpes). Esa distinción cambia lo que haces antes y después del encuentro.
Bacterianas y parasitaria: clamidia, gonorrea, sífilis y tricomoniasis
Se diagnostican con pruebas de laboratorio y se tratan con la pauta que indique el profesional. Dos advertencias prácticas:
- No tomes antibióticos por tu cuenta ni con restos de otro tratamiento. Pueden enmascarar la infección y favorecer resistencias, un problema que la OMS destaca sobre todo en la gonorrea.
- Si no se tratan, pueden dar complicaciones, como problemas de fertilidad en el caso de la clamidia o la gonorrea. La sífilis sin tratar avanza por fases.
Víricas: VPH, herpes, VIH y hepatitis
Aquí «sin tratamiento que la elimine» no significa «sin manejo». El VIH, con tratamiento antirretroviral mantenido y carga viral indetectable, no se transmite por vía sexual, según los organismos sanitarios. El herpes tiene antivirales que reducen brotes y riesgo de transmisión. La mayoría de las infecciones por VPH se resuelven solas, pero algunos tipos se asocian a cáncer de cuello de útero y otros a verrugas, y existe vacuna. Las hepatitis A y B también se previenen con vacuna.
¿Se puede tener una ITS sin síntomas?
Sí, y es lo habitual en clamidia, gonorrea, tricomoniasis, VPH, herpes y VIH. Los síntomas, cuando aparecen, se parecen entre sí y a otras molestias: escozor al orinar, flujo, úlceras, bultos, dolor en la zona genital o anal, erupciones. Por eso, guiarte solo por cómo te ves o por cómo ves a tu pareja no sirve.
¿Qué pruebas cubren garganta y recto?
Una prueba estándar no siempre incluye todas las zonas. Si practicas sexo oral o anal, pregunta si se toman muestras de garganta o recto, porque la infección puede estar solo ahí. Es una pregunta razonable en cualquier consulta, y no tienes que justificarte.
¿Qué significa el periodo ventana?
Es el tiempo entre el contagio y el momento en que una prueba puede detectarlo. Varía según la infección y según la prueba. Un resultado negativo vale para esa fecha y ese periodo, no como pase para siempre. Pregunta en el centro cuándo conviene repetir.
¿Cómo se previenen las ITS? Qué protege de qué
Ninguna medida cubre todo. Lo que funciona es combinar varias según tus prácticas y tu número de parejas. Esta es la comparativa que más ayuda a decidir.
Preservativo
Es la barrera más accesible. Reduce mucho el riesgo de infecciones que se transmiten por fluidos, como clamidia, gonorrea o VIH. Protege menos frente a las que se contagian por contacto de piel o mucosas que el preservativo no cubre, como herpes, VPH o sífilis. Para que funcione, debe usarse desde el principio hasta el final del encuentro, con la talla adecuada y sin reutilizar. También hay barreras para sexo oral. Las campañas del Ministerio de Sanidad recogen recomendaciones de uso.
Vacunas
Hay vacunas frente a hepatitis A, hepatitis B y VPH. Las indicaciones dependen de tu edad, de si ya te vacunaste y de tus circunstancias. Consulta el calendario vigente en tu comunidad o pregunta en tu centro de salud.
PrEP y profilaxis posexposición frente al VIH
La profilaxis preexposición (PrEP) es una medicación que reduce el riesgo de contraer el VIH en personas con mayor exposición. La posexposición (PPE) se toma tras una situación de riesgo y tiene un plazo muy corto, de unas 72 horas como máximo. Ambas las indica y supervisa un profesional, y no protegen de otras ITS. La disponibilidad de la PrEP en el sistema público depende de tu comunidad.
También se estudia el uso de antibióticos tras el sexo como prevención de algunas ITS bacterianas. Es un tema en debate, con dudas sobre resistencias, y solo debe valorarse con un profesional.
Pruebas periódicas
No previenen el contagio, pero acortan el tiempo en el que puedes transmitir sin saberlo. Si tienes varias parejas o parejas nuevas con frecuencia, pregunta cada cuánto te conviene repetirlas. Los informes de vigilancia epidemiológica del ISCIII recogen en los últimos años aumentos de gonorrea, clamidia y sífilis, algo que refuerza el cribado en personas con exposición.
¿Y si practico sexo con varias parejas o en locales de ocio adulto?
El riesgo depende de las prácticas, no del lugar. Un local no lo reduce ni lo aumenta por sí mismo, pero sí cambia el contexto: más parejas posibles, menos tiempo para hablar y a veces alcohol de por medio. En guías como la de locales liberales en Barcelona o la de glory holes en Barcelona repetimos el mismo criterio: lleva tu propio material, pregunta por las normas del sitio con antelación y no cedas si alguien te presiona para prescindir del preservativo.
¿Qué hacer tras una posible exposición?
Actúa por orden y sin dramatizar. Si hubo sexo sin protección o se rompió el preservativo, y existe posibilidad de VIH, ve cuanto antes a urgencias o a un centro de ITS, porque la profilaxis posexposición tiene tiempo límite. Para el resto de infecciones no suele haber tanta urgencia, pero conviene programar pruebas según el periodo ventana y abstenerte o protegerte hasta tener resultados.
¿Cómo se lo cuento a mi pareja o parejas?
Avisar es parte del cuidado mutuo, no una confesión. Funciona decirlo de forma directa y sin culpa: qué ha pasado, qué infección es o qué prueba te van a hacer y qué pueden hacer ellas. Si no te sientes con ánimo de hacerlo en persona, muchos servicios sanitarios ofrecen apoyo para notificar a las parejas.
¿Practicas el sexo con varias parejas o en locales de ocio adulto?
Lee cómo funcionan las normas y las medidas de seguridad en este tipo de espacios y revisa qué preguntar antes de ir.
Qué hacer ahora: lista práctica
- Revisa tu vacunación: pregunta en tu centro de salud por hepatitis A, hepatitis B y VPH.
- Lleva preservativos propios y úsalos desde el principio del encuentro. Si practicas sexo oral, valora barreras específicas.
- Pregunta por las pruebas: qué incluyen, si cubren garganta y recto y cuándo repetirlas según tus parejas.
- Si hay exposición al VIH: urgencias o centro de ITS lo antes posible, sin esperar a ver síntomas.
- No te automediques con antibióticos.
- Habla antes del encuentro: prácticas, barreras y fecha de la última prueba. Si alguien presiona para no usar protección, es motivo para parar.
- Confirma los datos locales: la oferta de pruebas rápidas, de PrEP y de vacunación cambia según la comunidad autónoma. Llama antes o consulta la web de tu servicio de salud.
Si detectas un dato desactualizado, puedes avisarnos desde la página de correcciones. Cómo seleccionamos y contrastamos las fuentes está explicado en nuestra política editorial.
Fuentes consultadas
- Organización Mundial de la Salud: Infecciones de transmisión sexual (ficha informativa)
- Ministerio de Sanidad: información sobre ITS, VIH y calendario de vacunación
- Instituto de Salud Carlos III: vigilancia epidemiológica de las ITS en España
Revisado por: Equipo de redacción de Revistamoon
Este artículo es divulgativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las ITS más frecuentes?
Entre las más habituales están la clamidia, la gonorrea, la sífilis, la tricomoniasis, el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital, el VIH y la hepatitis B. La OMS agrupa ocho infecciones como las de mayor incidencia: cuatro bacterianas o parasitarias y cuatro víricas. Los informes de vigilancia del ISCIII permiten consultar los datos más recientes para España.
¿Qué ITS tienen un tratamiento que las elimina?
Las bacterianas y la parasitaria más frecuentes (clamidia, gonorrea, sífilis y tricomoniasis) tienen tratamiento que elimina la infección si se diagnostican. El tratamiento lo pauta un profesional sanitario. Tomar antibióticos por tu cuenta puede enmascarar la infección y favorecer resistencias.
¿El preservativo protege de todas las ITS?
Reduce mucho el riesgo de las que se transmiten por fluidos, como clamidia, gonorrea o VIH, si se usa bien en todo el encuentro. Protege menos frente a las que se contagian por contacto de piel o mucosas no cubiertas, como el herpes, el VPH o la sífilis. Por eso conviene combinarlo con vacunas, pruebas y, cuando procede, PrEP.
¿Se puede tener una ITS sin notar nada?
Sí. Clamidia, gonorrea, tricomoniasis, VPH, herpes y VIH pueden pasar sin síntomas durante mucho tiempo. Por eso las pruebas periódicas se recomiendan según tus prácticas y número de parejas, no solo cuando aparece una molestia.
¿Cuándo debo hacerme una prueba tras una posible exposición?
Depende de la infección y de la prueba, porque existe un periodo ventana en el que el resultado puede salir negativo aunque haya contagio. Si crees que has tenido una exposición de riesgo al VIH, acude cuanto antes a urgencias o a un centro de ITS: la profilaxis posexposición tiene un tiempo límite muy corto. Para el resto, un profesional te indicará cuándo repetir.
¿Dónde puedo hacerme las pruebas en España?
En tu centro de salud, en los centros públicos de diagnóstico de ITS de tu comunidad y en algunas ONG o centros comunitarios que ofrecen pruebas rápidas de VIH y sífilis. La oferta cambia según la comunidad autónoma, así que confirma en la web de tu servicio de salud o llamando antes.
